マンスリーレビュー

2010.03.24

• 住友金属工業株式会社

No.237

３月に入り、春を感じる暖かい日も多くなりました。スギ花粉も飛び始めていますが、今年は例年より飛散量は少ないようです。花粉症に悩まされる人には朗報ですね。
先月、カナダ　バンクーバーでは、冬季最多82カ国・地域から約2500人が参加し、冬季オリンピックが開催されました。氷上や白銀の景色の中での熱い戦いに世界中が釘付けとなったことでしょう。17日間の戦いは無事に幕を閉じ、選手たちは４年後に向かって新たな挑戦へ。住友金属の挑戦も続きます。
今月のレビュー、世界中で話題となった冬季オリンピックで活躍した上村愛子選手が使っているストックに、軽くて衝撃に強い私たちのチタンが使われているお話をご紹介します。
春はもうすぐ。新年度に向けて、ますますパワーアップしていく住友金属にご注目ください。

●私たちのチタンがストックになってオリンピックで活躍しました
＜（株）住友金属直江津のチタン製品がスキーストックの材料として使用＞

チタン材料は、大きいものは航空機から、身の回りでは腕時計や眼鏡まで多種多様なかたちで、皆さんの生活にかかわっていますが、今回はスポーツにもつながりが深いことをご紹介します。
実は私たちのチタン製品が、バンクーバー・オリンピックの舞台で４位入賞を果たしたスキー・モーグル女子の上村愛子選手のストックの材料として、2004年以来、使われています。それまで使っていたアルミ製からチタン製に変わったのは、チタンの方がアルミより強度が高いことと、衝撃で生じた振動が手に伝わりにくいという特性（振動減衰性）＊1に優れているためです。そのため、より激しいターンでも使いやすくなるのです。
ところで強い材料は一般に、硬くて加工しにくいというデメリットがあります。ストックの素材は溶接パイプで、薄い板を円形に巻いて、端同士を溶接することでつくります。硬い材料の場合、この溶接パイプをつくるまでの薄い板をつくること、真円になるように巻くことのどちらもが大変難しいのです。
ストックに使われた溶接パイプの素材は、チタンにバナジウムなどを添加して、純粋なチタンよりさらに硬くしたチタン合金です。チタン合金は、一般的に鍛造＊2で加工されますが、この方法ではコストが高い上に薄い板をつくることができません。今回、（株）住友金属直江津でこの私たち独自のチタン合金をもとに、圧延によって薄い板をつくり、それを私たちの関係会社の日本ステンレス工材（株）で、製造条件をいろいろと工夫して、ついにストックとして使える溶接パイプを造ることに成功しました。
このパイプをもとにして、ストックがつくられており、現在アルペン、スポーツデポで「HART」ブランドで販売されています。（写真ご参照）
私たち住友金属グループは、今後もさまざまな分野に、優れたチタン製品を提供していきます。